Albuquerque, NM – Gallup, NM

Aamiaisella teimme ketjuravintolavirheen. Ei Weck’s huono ollut, mutta tylsä. Vastedes pysyttelemme yksityisissä kuppiloissa.

Albuquerquen vanha keskusta oli hyvin samankaltainen kuin Santa Fen. Parin tunnin kierroksen aikana ehdimme shoppailemaan taas enemmän kuin olisi ollut sallittua.

Matkalla onnistuimme eksymään pari kertaa, söimme burgerit ja hävisimme kasinolla kolme dollaria (mutta saimme ilmaiset kahvit). Normipäivä siis. Suurimman osan aikaa kuuskutonen kulki taas uudempaa hiwayta pitkin, eli olimme perillä Gallupissa ennenkuin huomasimmekaan.

Gallup on parin kilometrin korkeudessa, keskellä navajo-reservaattia ja New Mexicon rikollisin kaupunki. Ja America’s Most Patriotic Small Town, mitä se sitten tarkoittaakaan. Täällä olisi kuuluisa El Rancho Hotel, jossa ovat asuneet kaikki kuuluisuudet Ronald Reaganista lähtien. Me säästimme ja majoituimme El Capitan -motelliin. Pitkästä aikaa taas intialaisomisteinen paikka. Reissun halvin, 45 dollaria, mutta asiallinen ja siisti.

Koska oli vielä aikaista, lähdimme käymään läheisessä Red Rock -luonnonpuistossa. Hienojen punaisten kallioiden väliin oli rakennettu mahtavat turistikompleksit, mutta kaikki portit olivat kiinni ja paikka autio. Ja kello oli vähän yli neljä perjantai-iltapäivällä. Tästä suivaantuneina kävimme Fire Rock Navajo Casinolla häviämässä viisi dollaria. Emmekä saaneet edes ilmaista kahvia.

Illallissuunnitelmiakin piti vaihtaa. Vastapäätä Route 66:n toisella puolella olisi ollut mukavan tuntuinen ravintola. Neljällä kaistalla oli kuitenkin sen verran kova liikenne, ettemme tohtineeet jalkaisin sen yli lähteä sekoilemaan. Suojateitä tai liikenevaloja ei ollut lähimaillakaan. Autolla olisi sinne pitänyt mennä. Pysyttelimme siis tällä puolen katua ja söimme peruspihviä perheravintolassa. Outo kaupunki tämä Gallup.

Illan lämpötila, 24 astetta, tuntui jo vilpoiselta. Päivällä sentään kolmisenkymmentä.